Wunschpick Cunningham: Ein Typ wie Westbrook

Jared Cunningham wurde 2012 ins All-Pacific-12 First Team gewählt

Von Björn Seitner

München - "Schnallt euch an", sagte Mavs-Coach Rick Carlisle vor Beginn des NBA-Drafts 2012 zu Klubbesitzer Mark Cuban und General Manager Donnie Nelson.

Mittlerweile ist der Draft abgeschlossen und die Dallas Mavericks haben ihren Wunschkandidaten verpflichtet .

Im Tausch für Pick Nummer 17, Tyler Zeller, und Aussenspieler Kelenna Azubuike mit den Cleveland Cavaliers, entschied sich der Meister von 2011 für einen Trade und die Spieler Jared Cunningham (Nummer 24), Bernard James (33) und Jae Crowder (34).

"Es ist Zeit für Veränderungen", sagte Carlisle, der mit den Verpflichtungen ganz offensichtlich zufrieden ist:

"Das sind die Jungs, die wir wollten. Sie sind athletisch, arbeiten hart und haben einen guten Charakter. Wir werden ein Team formen, auf das unsere Stadt stolz sein kann."

Zweimal im All-Pac-12-Team

Der grösste Hoffnungsträger für die Texaner ist Cunningham von den Oregon State Beavers.

Der 21-Jährige schaffte es im vergangenen Jahr ins All-Pacific-12 First Team, der Mannschaft der zwölf besten Spieler der NCAA Division I.

Cunningham, dessen Spitzname "Flight" ist, steigerte sich von 6,2 Punkten pro Spiel in seinem ersten College-Jahr auf 17,9 Zähler in der dritten Saison.

Athletik beeindruckt

Die amerikanischen Experten sind jedenfalls überzeugt vom Shooting Guard der "Biber" - vor allem von seiner Physis.

"Er ist ein spektakulärer Athlet und kann auf jeden Fall die Offensive ankurbeln", glaubt ESPN-Analyst Jay Bilas.

Auch Sportkommentator Mark Followill, der die Spiele der Mavs begleitet, ist begeistert: "Er ist definitiv fit und kann das Feld rauf und runter rennen. Wenn er den Übergang zum Point Guard schafft, könnte er ein kleiner Russell Westbrook werden."

Carlisle zieht den Westbrook-Vergleich

Der Star der Thunder war in der vergangenen Saison der fünftbeste Offensivspieler der Liga und führte Oklahoma City zusammen mit Kevin Durant bis in die Finals, wo das Team jedoch den Miami Heat unterlag.

Auch Carlisle, der bereits vor einem Monat ein Auge auf Cunningham geworfen hatte, zieht diesen Vergleich: "Von der Athletik ist er Westbrook sehr ähnlich. Das verringert den Druck für den Jungen natürlich nicht unbedingt, aber wir brauchten einen Spieler mit dieser Schnelligkeit und Beweglichkeit."

Diese Schnelligkeit zahlt sich beim 21-Jährigen auch im Defensivspiel aus, weshalb Cunningham in der vergangenen Saison auch in das Pac-12 All-Defensive Team gewählt wurde.

James sechs Jahre in der Air Force

Nelson zeigte sich begeistert darüber, dass man Cunningham bekommen habe und freute sich auch über die zwei "extra guys".

Mit dem 2,08 Meter grossen James, der von den Florida State Seminoles kommt, verstärken sich die Mavs in der Defensive.

James ist bereits 27 Jahre alt, diente vor seiner Rückkehr zu den Seminoles sechs Jahre in der Air Force, wofür er von den Zuschauern im Prudential Center von New Jersey Extra-Applaus bekam.

"Er ist ein athletischer Shotblocker der in Florida im besten Defensiv-Team der College-Liga gespielt hat", erklärt Carlisle.

"Robust, kompromisslos, hartnäckig"

Neuzugang Nummer drei hingegen ist ein bulliger Power Forward, der bei den Mavs wohl als Small Forward eingesetzt wird.

Der 21-Jährige Crowder verbesserte sich in seinem zweiten College-Jahr deutlich und verbuchte in der vergangenen Saison starke 17,5 Punkte und 8,4 Rebounds im Schnitt.

"Er kann auf vielen Positionen spielen, ist robust, kompromisslos und hartnäckig", beschreibt Carlisle.

Die Mavs sind also durchaus zufrieden mit ihrer Draft-Ausbeute. Ob die Sonntag beginnende Free-Agent-Phase auch so erfreulich für die Texaner verläuft ?

SPORT1