Schweizer Biker mit drei Medaillen-Trümpfen am Start

Stirnemann äusserte sich zur Ausgangslage bei den Männern gut schweizerisch: "Wir haben den Puur und zwei Nell. Wir wollen das Rennen prägen und zu dritt vorne mitmischen." Diese Trümpfe sind Gesamtweltcup-Sieger Nino Schurter, Florian Vogel und Ralph Näf.

Schweiz ist stärkste Equipe

Bei den Männern stellen die Schweizer zweifellos die stärkste Equipe. Aus dem hochkarätigen Trio sind an einem guten Tag alle fähig, aufs Podest zu fahren. Der Bündner Schurter gilt bei zahlreichen Experten als Kronfavorit. Als sein ärgster Konkurrent wird Julien Absalon gehandelt. Der Franzose war in Peking und Athen nicht zu schlagen.

Eine Team-Taktik soll die Chancen erhöhen, dass Swiss Cycling im Cross Country erstmals seit der Aufnahme der Disziplin ins olympische Programm (1996) einen Olympia-Sieg feiern darf. Sollten die Schweizer Farben am Sonntag in einer Spitzengruppe vertreten sein, wäre es einem Landsmann im Verfolger-Feld untersagt, das Schliessen der Lücke anzustreben. Mit einer ähnlichen Strategie hatten Schurter und sein Markenkollege Vogel an der WM 2009 in Canberra (Au) Gold und Bronze erobert.

Kurs wurde verschärft

Florian Vogel teilt den Optimismus seiner Landsleute. "Dieser Kurs liegt uns", sagt der gebürtige Aargauer. Die Strecke kommt den explosiven Fahrern - wie es insbesondere Schurter einer ist - eher entgegen als "Bergflöhen" oder Marathon-Spezialisten. Lange war der künstliche Parcours auf der Hadleigh Farm als "Autobahn" verspottet worden, der zu wenig technische Herausforderungen biete.

Aufgrund von Test-Erkenntnissen ist der Schwierigkeitsgrad unterdessen erhöht worden. Steingärten und Schotterabschnitte stellen die Fahrer auf eine harte Probe. Sollte es zu regnen beginnen, was nach derzeitigem Stand nicht auszuschliessen ist, steigt die Rutschgefahr.

Rennen als schmaler Grat

Am gravierendsten würden sich auf die Schweizer Medaillenhoffnungen Defekte auswirken. Ralph Näf erwartet ein schnelles Rennen mit knappen Abständen. Wenn man an einem ungünstigen Ort durch Materialprobleme zurückgebunden werde, sei man weg vom Fenster.

Dies könnte einen Gold-Traum Knall auf Fall platzen lassen. "Dass es nicht viel braucht, hat man bei Fabian Cancellara gesehen", sagt Schurter. Für eine Notlage stehen drei Mechaniker Gewehr bei Fuss. Was soll also noch schiefgehen bei der Medaillenjagd?

Si